初めて介護保険サービスを利用したいと思った場合、わからないことがたくさんあると思います。そのような不安を解消したり、介護を適切に行っていくためのお手伝いをする専門家・介護支援専門員(ケアマネジャー)にまずはご相談ください。
具体的な相談先として、先ほどご紹介したケアプランセンターや、お住まいの市区町村の地域包括支援センター、ケガや病気で入院した場合には、入院先の相談員等にも相談可能です。

介護保険サービスを利用するには、要介護認定(日常生活において介護等の手助けが必要であるという認定)を受ける必要があります。これを受けるためには、市区町村または地域包括支援センターへの申請が必要になります。必要な書類をそろえて申請を行いましょう。
また、ご本人による申請が難しい場合は、ご家族が代わりに申請することも可能です。

要介護認定の申請が済んだら、介護度を判定するための認定調査が行われます。
認定調査では、市区町村の職員がご自宅を訪問してご本人やご家族にお話を伺い、心身の状態を確認します。
調査での様子や主治医による意見書の内容に基づき、コンピュータによる一次判定と、審査会による二次判定が行われます。

介護認定の申請を受けてから結果を通知するまで、原則として30日以内に行うことになっています。
申請した本人宛に郵送で届きますので、忘れずにチェックしましょう。

介護認定審査会の判定が完了すると、認定の通知が郵送でご自宅まで届きます。
認定は[ 要支援１・２ ]から[ 要介護１～５ ]までの７段階および[ 非該当 ]に分類されます。

要支援、要介護認定を受けると、様々な介護保険サービスを１割(一定以上の所得者は２割)の自己負担で受けることができます。
ただし、１ヶ月間で利用できる介護サービスには介護度により[ 利用限度額 ]が設定されており、限度額を超過した分はすべて自己負担となります。

要支援１	50,320円／5,032単位
要支援２	105,310円／10,531単位
要介護１	167,650円／16,765単位
要介護２	197,050円／19,705単位
要介護３	270,480円／27,048単位
要介護４	309,380円／30,938単位
要介護５	362,170円／36,217単位

介護度の認定を受け、介護サービスを利用するにあたり、介護(予防介護)サービス計画書が必要になります。
これは、サービスを利用する１人１人の状況に合わせて、どんなサービスをどのくらい受けるかという内容を決めるもので、ケアプランとも言います。介護保険で受けられる様々なサービスは、このケアプランをもとに行われることになります。
ケアマネジャー(介護支援専門員)という職種の人が担当となり、今後どのように過ごしていきたいかなどご本人やご家族のお悩みやご希望を考慮して、状況に合ったケアプランの作成をお手伝いしてくれます。ケアマネジャーは、介護生活においてパートナーともいえる大切な存在なので、介護についてのお悩み等、納得がいくまでしっかりと相談しましょう。

ご本人・ご家族の他、ケアプランに記載されるサービスの担当者が集まり、ケアプランの確認・検討・方向性を話合います。
サービス利用に向けて、ご本人・ご家族・担当者全員で共有していきます。

ケアプランができたら、いよいよサービス利用開始です。