シニアカーで世界が変わった右半身麻痺の丸岡義治さん

朝５時起きでドライビング

ポップな緑の相棒、シニアカーに乗り、毎日のようにドライビングを楽しんでいる丸岡さん。ココロガーデンの利用者さんです。「今日も朝５時に起きて、３㎞ほど離れたスマーク伊勢崎まで往復してきました。朝は車が少なくて走りやすいんだよ」と元気な声。「おはようと声をかけ合う友達もできました」と言います。

丸岡義治さん（76）

明るい笑顔の裏には、試練がありました。16年前に脳出血で倒れ、いまも右半身に麻痺が残っています。病気直後は身の周りのことは何一つ、自分ではできませんでした。もちろん外へも出られず、家の中にこもりきり。
「それでも何かやりたい。思い浮かんだのが脳トレでした」。努力家の丸岡さんはいまでは脳トレの達人。ココロガーデンでほかの利用者さんたちに脳トレの問題を用意したり、教えたりしています。塗り絵にも挑戦し、年々、腕前は上達中です。

丸岡さんの塗り絵作品

月数千円でレンタル中

シニアカーと出会ったのは3年前。「ココロかいごTV のYouTubeを見ていたら、ココロガーデンのスタッフ、加藤美香さんがシニアカーに乗っている動画が流れてきました。それまでは『年寄りが乗るもの』と敬遠していたのですが、若い加藤さんも乗るのなら、私も乗ってみようと思い立ったのです」と言います。

善は急げです。ケアマネージャーに相談し、介護保険を使ってシニアカーをレンタルすることになりました。「連絡したら、すぐに持ってきてくれました。アクセルは右手側についていたのですが、私は右手が利かないので、その場で左手用に付け替えてくれました。ドライバー１本でね」
レンタル費用は1割負担で月2,500円ほど。購入すれば40万円以上する高価なシニアカーですが、レンタルなら挑戦するハードルも下がります。しかも「月に一度、点検に来てくれるから安心です。走行距離も見てくれて。『今月は相当走りましたね』なんて言われることも度々」とニッコリ。

忘れていた外の世界を取り戻した

シニアカーの操作パネル

シニアカーの操作はいたってシンプルです。鍵でエンジンをかけ、ダイヤルでスピードを調整し、ボタンのタッチで前後に動かします。とはいえ、「最初は一生懸命、練習したよ。家の庭で∞のマークを描くように走り回ったんだ。あっという間に２時間が立ってしまった」。以前は飛行機の整備士だった丸岡さん。機械や乗り物と向き合うのが楽しくて仕方ないようです。
シニアカーは歩道を走ります。そのため、「インターネットのグーグルマップで目的地まで、きちんと歩道が整備されているかを調べてから出発します」と、研究熱心な一面も。それが事故をおこさない秘訣かもしれません。
病気をしてから15年間は家の中が丸岡さんのすべてでした。ところがシニアカーで生活が大きく広がりました。「いままでは外の世界がわからなかった。外の世界を忘れちゃったんだ、15年間で。それが急に外に出られるようになったからうれしくて、うれしくて」
シニアカーに乗ってみようか、迷っている人に丸岡さんはこう呼びかけます。「絶対いいから、絶対乗った方がいいよ。絶対おすすめです」